Ayer, 3 de abril de 2013, el espectrómetro de la Estación Espacial International (ISS) anunció al mundo los resultados más precisos sobre búsqueda de materia oscura usando unas medidas sobre el espectro de positrones.

En las gráficas de arriba, se observa la diferencia de las barras de error de este experimento con anteriores. Sólo PAMELA es comparable en términos de sistemática y estadística, como se ve claramente. Podemos hacer una serie de observaciones acerca del flujo de positrones observados en el rango 0.5 GeV hasta unos 350 GeV:

1) El flujo (de positrones) disminuye hasta unos 10 GeV para aumentar y luego seguir aumentando pero de forma más lenta a partir de unos 100 GeV. No tiene ni estructura ni dependencia temporal.

2) El ajuste de los datos, que muestra la segunda gráfica arriba mostrada, se hace con un “flujo difuso” de positrones más una fuente simple tipo “ley potencial” y reproduce todos los datos hasta la fecha (incluidos los antiguos datos de DAMA/LIBRA que “incluían” de una forma menos robusta la denominada “modulación anual”).

3) Los datos pueden interpretarse como resultado de la aniquilación de partículas de materia oscura, pero otras interpretaciones son posibles, dado que el “fit” o ajuste a los datos del modelo empleado en esas gráficas es muy “model independent”. Algunos modelos de púlsares pueden reproducir ese espectro.

4) La clave para la interpretación y confirmación de este nuevo fenómeno físico como resultado de la aniquilación de partículas de materia oscura va a depender de la forma que tendrá ese espectro en la región de alta energía (por encima de 300-350 GeV) que de momento no se ha analizado (en parte por estadística insuficiente) y si se extiende o no hasta 1TeV y más allá. La mayoría de modelos de partículas de materia oscura señalan que el flujo de positrones, su exceso, tendrá un “corte” (o “cut-off”) en cierto valor de la energía, donde se producirá un abrupto cambio en la curva arriba indicada, que como hemos mencionado, no manifiesta estructura. Si se produce algún tipo de partícula de materia oscura, este detector podría detectarla como una “resonancia” y como consecuencia, el plot/gráfico debería mostrar un cambio de comportamiento en torno a la masa de dicha partícula. De momento, eso no se observa, hay que esperar a posteriores análisis de los datos en la zona 100GeV-1TeV. Y posiblemente, se podrá analizar también la zona 1TeV-50TeV con algunos upgrades/actualizaciones en el futuro.

5) Ha llevado 18 años planear este experimento y estará funcionando unos 20 años (si todo va bien). Este detector y sus posibles actualizaciones tiene potencial para detectar partículas de muy alta energía en unas condiciones que sería muy complicado reproducir en la  Tierra y los colisionadores de partículas. Además, realizará medidas muy precisas, como ya las está haciendo, acercándonos a la solución del enigma de la Materia Oscura, uno de los problemas más acuciantes en el estado actual de la Física Teórica, la Física de Partículas y la Astrofísica/Cosmología.

Últimamente estoy teniendo pensamientos reminiscentes de momentos anteriores de mi vida, y recordé haber leído una vez en algún libro la frase:

”(…)Filosofía oriental y Ciencia occidental(…)”

No recuerdo el título o el autor que originó tal idea ni por qué a mí me atrae pensar sobre Filosofía y su relación con la Ciencia. Pero, dado que descubrí en la Exposición Universal de Sevilla 1992 algunas falacias en panfletos que repartían en pabellones de divulgación como El Pabellón del Universo, o sitios relacionados, sentí la necesidad ya de pequeño de investigar las verdades y las grandes ideas subyacientes al Universo (o Poliverso) en el que vivimos.

Hoy voy a recomendar la lectura de los tres principales textos del taoismo. La gente en España es generalmente conocedora de los textos católicos como la Biblia, o también el Corán por nuestra historia (yo los lei también siendo adolescente), pero descubrí que si bien las ideas pueden ser poderosas, lo son más el autoengaño de creerse a pies juntillas algunas de las ideas más controvertidas y falsas de cualquier ideario religioso. El taoismo es bastante más espiritual y estipula una relación de armonía con la Naturaleza que nos rodea. Además, contiene muchas ideas filosóficas que los griegos discutieron bajo otra forma hace milenios aunque sutilmente disfrazadas a través de antinomias o paradojas en forma más o menos poética.

1) Tao Te King. Autor: Lao Tze. Editorial: Alianza Ed.

2) El libro de Zhuang-Tze.Se puede encontrar por ejemplo aquí: Zhuang Zi: maestro Chuang Tsé. Traducción directa del chino de los 33 capítulos, introducción y notas a cargo de Iñaki Preciado Idoeta. Barcelona: Editorial Kairós.

3) Tratado de la Perfecta Vacuidad, de Lie-Zi. El más práctico de los libros taoistas, especialmente conocido por maestros y emperadores de la antigua China. Versión de Esteve Serra y traducción de León Wieger. Olañeta Editor, 2003.

Son textos a mi entender sencillos, no muy extensos, pero muy profundos pese a la manera en que expresan las cosas, que recuerda casi a algunos tipos de dialéctica que practican los filósofos de la Grecia más Antigua. Esos tres libros, son a mi entender más profundos que el manual adivinatorio chino, y uno de los libros más raros que jamás he leido, El I Ching. Los trigramas y hexagramas del I Ching provienen en su mayoría de la visión global y particular que el taoismo hace del “significado de la vida”.

¡Que los disfrutéis!

PS: Nunca confundáis Ciencia con Religión o con Filosofía. Una cosa es que algún tipo de Filosofía o Religión quiera asemejarse a la Ciencia o usarla para justificar sus postulados, y una cosa muy distinta es que eso pueda ser así( que no lo es jamás). En Ciencia no se puede creer en datos o teorías que no estén sujetos a la falsación por medio del método científico, y eso supone usar al final algún procedimiento experimental o los principios del razonamiento y la lógica del pensamiento. En algunas formas de Filosofía, o en cualquier Religión, los postulados no son falsables experimentalmente, y por lo tanto, deben mantenerse al margen de las consideraciones científicas. La ética es otro punto importante a debatir, en especial a la luz de la interacción de los descubrimientos científicos con los individuos y la sociedad, pero lo haré en alguna futura entrada.

PS(II): En la exposición universal de Sevilla 1992, en el pabellón del Universo repartían un panfleto circular negro en el que se leía “(…)El hombre sabio observa el espacio, y no ve lo grande como demasiado grande ni lo pequeño como demasiado pequeño pues sabe que no existe un límite en las dimensiones(…)” y lo atribuía a Lao-Tze. Me llevó dos meses de investigaciones y el uso de la biblioteca municipal descubrir que la frase era de Zhuang-Tze, no de la Lao-Tze, y aparece en un apartado muy interesante de su libro. Como una vez apareció literalmente en cierto trailer “(…)Parte de la Historia [Si no toda en mi opinión] está basada en la verdad, otra parte[la mayor parte o toda ella]…En mentiras(…)”. Como decía Feynman, “(…)Todo suele depender de los prejuicios que se tengan(…)”.

Richard P. Feynman was likely one of the most imaginative physicists during the second half of the 20th century. His works, besides to be uncommonly lucid and fascinating, are what could be called “lectures on Everything”. Moreover, they are special due to the unique insight he was able to provide on usually hard subjects. From Quantum Electrodynamcis, to General Relativity, Quantum Gravity, General Physics, Computation, and many other topics. Feynman is likely what we could call “the total physicist” since he was worried about the whole Physics subject, not only about some specific theoretical subjects. “Total physicists” could be Feynman himself or E. Fermi.

These books are his legacy to the current and future physicists. Like me and many others, we will remember him through his lecture notes and thoughts on Physics or Mathematics:

-Notes for professionals of Physics and related fields:

1)The Feynman Lectures on Physics. 1552 pages! Publisher: Addison Wesley Longman. 

2) The Feynman Lectures on Computation.320 pages. Publisher: Westview Press.

3) The Feynman Lectures on Gravitation. 272 pages. Publisher: Westview Press.

4) Statistical Mechanics: A set of Lectures. 368 pages. Publisher: Westview Press.

5) Quantum Electrodynamics. 208 pages.Publisher: Westview Press.

6) Quantum Mechanics and Path Integrals. 384 pages. Publisher: Dover Publications.

7) Six not-so easy pieces:Einstein’s relativity, symmetry and space-time. 184 pages. Publisher: Basic Books.

8) Elementary particles and the Laws of Physics: The 1986 Memorial Lectures. 10 pages. Publisher: Cambridge University Pres.

9) The character of the Physical Law. 173 pages. Publisher: The MIT Press.

10) Feynman’s Tips of Physics: A problem-solving supplement to the Feynman Lectures on Physics. 162 pages.Publisher: Addison Wesley.

11) Theory of fundamental processes. 192 pages. Publisher: Westview Press.

12) Feynman’s thesis: a new approach to Quantum Theory. 144 pages. Publisher: World Scientific Publishing Company.

13)  Feynman’s lost lecture: the motion of planets around the Sun. 192 pages. Publisher: W. W. Norton & Company.

-Notes for the layman:

1) Quantum Electrodynamics: the strange theory of Light and Matter. 192 pages.Publisher: Princeton University Press.

2) Surely you are joking, Mr.Feynman. 352 pages. Publisher: W. W. Norton & Company.

3) Six easy pieces. 176 pages. Publisher: Basic Books. 

4) What do you care what other people think?256 pages. Publisher: W. W. Norton & Company. 

Enjoy them all!!!!!